Vielmehr könnte auf Fenerbahce eine äußerst unangenehme Partie zukommen, in der sich die Türken am kroatischen Bollwerk die Zähne ausbeißen.  
 Am vorigen Spieltag begeisterte die „SGE“ mit einem 4:0-Heimerfolg gegen Vorjahres-Finalist Olympique Marseille – den dritten klaren EL-Heimsieg in Folge.  
  EM 2021 England: Kader, Spiele, Chancen & Quoten – wie weit kommt die England? 
 Zum Hinspiel des Halbfinals in der Europa League am kommenden Donnerstag empfängt der FC Villarreal den britischen Gegner FC Liverpool. Die beiden Mannschaften treten zum allerersten Mal überhaupt gegeneinander an. 
  Und auch in der Europa League befinden sich die Hessen voll im Soll.  

Zu alledem kommt noch dazu, dass sich die Hessen auch sportlich in bester Verfassung präsentieren.  
 Im Auswärtsspiel bei PAOK Saloniki waren die Schwarz-Gelben zwar drückend überlegen, doch am Ende gab es nicht mehr als ein 1:1-Unentschieden. Die Westfalen konnten damit ihre Tabellenführung verteidigen. Allerdings klappt es mit der Chancenauswertung auch heuer nicht perfekt.  
  Die einen haben gejubelt, die anderen gehadert! Der FC Midtjylland hat sich über die Quali für die Ligaphase des zweitwichtigsten Europapokals qualifiziert, während für die Österreicher dieser Bewerb nach verpasster Königsklasse ein Trostpflaster darstellt. 
 Dort wartet nämlich eine Mannschaft, die im Europacup bereits jede Menge Erfahrung aufweist. Heuer ist Ludogorets zum bereits sechsten Mal in Folge auf der europäischen Bühne zugegen, viermal davon schaffte der bulgarische Serienmeister den Sprung in den Hauptbewerb. 
  Selbst Coach Vicente del Bosque, der die Seleccion binnen zwei Jahren zum Welt- und Europameister machte, konnte sich seines Amtes nicht mehr sicher sein.  

 Davon zeugt nicht zuletzt jene Tatsache, dass unbedeutende Testspielsiege über die DFB-Auswahl (2:0 im Jahr 2004) und Italien (3:1 im Jahr 2007) als größte Erfolge der darauffolgenden drei Jahrzehnte verbucht wurden.  
 Viel zu holen gibt es bei den heimstarken Basken allerdings im Normalfall nicht.  
  Die Knappen mussten sich im Viertelfinale des zweitwichtigsten Europapokals Ajax Amsterdam trotz numerischer Überlegenheit schlussendlich in der Verlängerung geschlagen geben. Die Niederländer treffen nun im Halbfinale auf Olympique Lyon, wie die Auslosung Freitagmittag im schweizerischen Nyon ergab. 
  Als Schuss ins Kontor stellte sich in der Folge aber auch die interimistische Anstellung von Alexander Frei heraus, der unter anderem die Champions-League-Qualifikation endgültig verbockte. 
  So auch im Play-off zur Gruppenphase der Europa League. Gegen Odds sollte bereits im Hinspiel nichts schiefgehen. Die Mannschaft rund um Mats Hummels gilt als haushoher Favorit. Man darf gespannt sein, ob Tuchel nach dem Bundesliga-Auftakt am Samstag gegen Mönchengladbach fünf Tage später die Rotationsmaschine anwirft.  

 Immerhin hatten sich die Mainzer nicht nur in Anderlecht mit einem konsequenten Harakiri-Kurs ihr eigenes Grab geschaufelt; auch in der Bundesliga kommt die Rheinhessen ihr optimistisch offensiver Ansatz immer wieder teuer zu stehen.  
 Inzwischen können Nationaltrainer durchaus auch jünger sein, wie das Beispiel von Deutschlands Bundestrainer Julian Nagelsmann zeigt.   
 Bei der Europameisterschaft 2021 ist Lukaku im Inbegriff sein Versprechen wahr zu machen und der Beste zu werden. 
  Dort hatten die Londoner gegen den FC Barcelona letztlich allerdings keine Chance und mussten nach einer herben 0:3-Pleite im Rückspiel die Segel streichen.  
 Bei der Heim-EM 1988 hieß der Ball Tango Europa, während das Spielgerät beim dritten und bislang letzten Triumph Deutschlands im Jahr 1996 den Namen Questra Europa trug.  

 Asteras Tripolis nahm 2012 erstmals am Europacup teil und steigerte sich in den vergangenen Jahren stetig. Im Vorjahr waren die Griechen ebenfalls in der Gruppenphase der Europa League vertreten, scheiterten aber an Tottenham und Besiktas Istanbul.  
 Die Wettfreunde stellen sich entsprechend auf eine Runde Alibi-Fußball ein — angesichts des mutmaßlich klug dosierten Engagements sollte das Resultat aus dem Hinspiel nun auch in Prag von beiden Klubs bestätigt werden können.  
  Video: Im Achtelfinal-Rückspiel des UEFA-Cups 2007 setzte sich Sevilla gegen Donezk in der Verlängerung durch. (Quelle: YouTube) 
  „Georgios Giakoumakis trifft“ zu einer Quote von ungefähr 2.32 ist ein Torschützentipp des KI-Assistenten, der mir überhaupt nicht gefällt.  
 Dabei ist es natürlich auch ein nicht ganz unwichtiges Detail, dass der 4:2-Erfolg in Italien den allgemeinen Aufwärtstrend bestätigte. Innerhalb kürzester Zeit gelang es Dieter Hecking, die lange Krise der Borussia in einen schon recht stabilen Aufschwung umzudeuten.